Chokchai Prasert
รถไฟท้องถิ่นไทยเป็นอีกหนึ่งวิธีเดินทางที่นักท่องเที่ยวสายประหยัดและสายวัฒนธรรมให้ความสนใจในปี 2026 เพราะนอกจากราคาถูกแล้ว ยังพาผู้โดยสารเข้าไปใกล้ชิดวิถีชีวิตของผู้คนในต่างจังหวัดมากกว่าการนั่งเครื่องบินหรือรถทัวร์ ตู้ชั้นสามแบบไม่มีแอร์เปิดหน้าต่างรับลมธรรมชาติ ทำให้การเดินทางไม่ร้อนจนเกินไป และผู้โดยสารสามารถซื้ออาหารจากพ่อค้าแม่ค้าที่ขึ้นมาบนขบวนตามสถานีต่าง ๆ ได้ เช่น ข้าวเหนียวไก่ย่าง ส้มตำ และขนมไทยพื้นบ้าน
เส้นทางรถไฟสายอีสานจากกรุงเทพฯ ไปนครราชสีมา ขอนแก่น อุดรธานี และหนองคาย เป็นเส้นทางที่นักท่องเที่ยวจะได้เห็นทุ่งนา วัดเก่า และตลาดนัดริมทาง ในปี 2026 การรถไฟฯ ได้ปรับปรุงสถานีหลายแห่งให้มีป้ายสองภาษาและจุดชาร์จไฟสำหรับนักท่องเที่ยว ทำให้การเดินทางด้วยรถไฟท้องถิ่นสะดวกขึ้น แม้จะไม่ได้หรูหราเท่ารถไฟด่วนพิเศษ แต่ก็ให้ประสบการณ์ที่จริงใจและเป็นมิตรในราคาที่จับต้องได้
สำหรับภาคใต้ รถไฟท้องถิ่นจากชุมทางหาดใหญ่ไปปาดังเบซาร์และสุไหงโก-ลก ยังคงเป็นเส้นทางที่นักท่องเที่ยวสายผจญภัยใช้เดินทางไปมาเลเซียและชายแดนใต้ การนั่งรถไฟท้องถิ่นในเส้นทางนี้จะได้เห็นสวนยาง ปาล์มน้ำมัน และชุมชนมุสลิมที่อาศัยอยู่ริมรางรถไฟ อาหารเช้าอย่างโรตีและชากับข้าวเกรียบปลาเป็นสิ่งที่ต้องลองเมื่อลงสถานี
การท่องเที่ยวรถไฟท้องถิ่นยังช่วยกระจายรายได้สู่ชุมชน เพราะนักท่องเที่ยวมักแวะซื้อของที่ตลาดใกล้สถานี เช่น ตลาดรถไฟแม่กลองและตลาดน้ำดำเนินสะดวกที่มีชื่อเสียงอยู่แล้ว แต่ในปี 2026 มีตลาดใหม่ ๆ เกิดขึ้นตามสถานีเล็ก ๆ หลายแห่ง เช่น ตลาดเช้าที่สถานีปากช่องและตลาดอีสานที่สถานีขอนแก่น ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเส้นทางรถไฟท้องถิ่นและตั๋วราคาประหยัดสามารถดูได้ที่ https://www.railway.co.th/ ซึ่งมีการอัปเดตปี 2026
นักท่องเที่ยวที่ต้องการสัมผัสวัฒนธรรมอันดามันสามารถนั่งรถไฟท้องถิ่นไปลงตรังและกันตัง แล้วต่อเรือไปเกาะลิบงหรือเกาะมุกต์ การเดินทางแบบนี้ใช้เวลานานขึ้นแต่ก็ได้เห็นวิถีชีวิตชาวเลและป่าชายเลนที่สมบูรณ์ ในขณะที่ภาคอีสาน การนั่งรถไฟไปลงอุบลราชธานีแล้วเช่ารถจักรยานเที่ยวเมืองเก่าและแม่น้ำโขงก็เป็นอีกหนึ่งเส้นทางที่ได้รับความนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวรุ่นใหม่ที่มองหาประสบการณ์โลคัลอย่างแท้จริง
