Chokchai Prasert
ภูเก็ตเป็นที่รู้จักในฐานะสวรรค์ชายหาดที่มีหาดทรายขาวและน้ำทะเลใส แต่ทุกปีราวเดือนกันยายนหรือตุลาคม เกาะนี้จะแปลงร่างเป็นเวทีของงานเฉลิมฉลองที่เข้มข้นและเต็มไปด้วยอะดรีนาลีนที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย: เทศกาลกินเจ (เจี๊ยะฉ่าย) อย่าเพิ่งหลงกลกับชื่อของมัน งานนี้ห่างไกลจากความสงบและนุ่มนวลอย่างสิ้นเชิง นี่คือช่วงเวลาที่ร่างทรง (ม้าทรง) เข้าสู่ภาวะภวังค์ แล้วแทงแก้ม ลิ้น และร่างกายด้วยของมีคมเพื่อดูดซับความโชคร้ายและสิ่งชั่วร้ายออกจากสังคม
ประวัติและความหมายของการชำระล้าง
เชื่อกันว่าเทศกาลนี้เริ่มต้นในศตวรรษที่ 19 เมื่อคณะงิ้วเร่จากประเทศจีนล้มป่วยด้วยโรคมาลาเรียอย่างหนักที่ภูเก็ต พวกเขาหายป่วยหลังจากสวดมนต์ต่อเง็กเซียนฮ่องเต้และถือศีลกินเจอย่างเคร่งครัด ตั้งแต่นั้นมา ชุมชนจีนในภูเก็ตถือว่าเดือนเก้าตามปฏิทินจีนเป็นเดือนศักดิ์สิทธิ์สำหรับชำระร่างกายและจิตใจ การปฏิบัติสุดโต่งที่เห็นบนท้องถนนไม่ใช่การแสดงมายากลหรือเรียกความสนใจ แต่คือการอุทิศตนขั้นสูงสุด ร่างทรงเชื่อว่าเทพเจ้าคุ้มครองพวกเขาจากความเจ็บปวดและบาดแผลระหว่างทรง
ตลอดเก้าวัน ผู้ศรัทธาเคร่งครัดไม่เพียงงดเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่ยังงดอาหารที่มีกลิ่นฉุน เช่น กระเทียมและต้นหอม ทั่วเมืองภูเก็ต โดยเฉพาะรอบศาลเจ้าจีน เช่น ศาลเจ้าจุ้ยตุ่ย คุณจะพบร้านค้าหลายร้อยร้านขายอาหารเจ (อาหารเจ) แม้ปราศจากเนื้อสัตว์ แต่รสชาติไม่ด้อยลงเพราะใช้โปรตีนจากพืช เช่น เต้าหู้ กลูเตน และเห็ด ปรุงด้วยเครื่องเทศเข้มข้น
พลวัตของพิธีกรรมและข้อห้ามสำหรับผู้ชม
จุดสูงสุดของเทศกาลคือขบวนแห่รอบเมืองที่ม้าทรงเดินพาเหรดพร้อมแทงตัวเองด้วยดาบ เลื่อย หรือกิ่งไม้ บรรยากาศจะอึกทึกครึกโครมด้วยเสียงประทัดซึ่งเชื่อว่าขับไล่วิญญาณชั่วร้าย สำหรับนักท่องเที่ยว การเฝ้าดูขบวนแห่นี้เป็นประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่เข้มข้น แต่มีมารยาทเคร่งครัดที่ต้องปฏิบัติตาม ผู้หญิงที่มีประจำเดือนถูกห้ามเข้าใกล้พื้นที่พิธีเพราะถือว่าไม่บริสุทธิ์ ผู้ชมยังห้ามสัมผัสร่างทรงหรือขวางเส้นทางขบวน แนะนำให้สวมชุดสีขาวอันเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์เพื่อเคารพพิธีกรรม
ข้อมูลและตารางเส้นทางขบวนแห่ที่แน่นอนมักประกาศโดยเทศบาลเมืองภูเก็ต และสามารถเข้าถึงได้ผ่านเว็บข่าวท้องถิ่น เช่น The Phuket News (https://www.thephuketnews.com/) ซึ่งมักมีแผนที่เส้นทางพาเหรดแบบอินเทอร์แอกทีฟที่เป็นประโยชน์มากสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการชมแต่หลีกเลี่ยงการจราจรติดขัดกลางเมือง
สวรรค์อาหารท่ามกลางพิธีกรรม
หากรู้สึกหวาดหวั่นกับการแทงร่างกาย คุณยังสามารถเพลิดเพลินกับอีกด้านของเทศกาลได้ นั่นคืออาหาร เดินเล่นบนถนนถลางและถนนดีบุกยามค่ำคืน คุณจะได้กลิ่นหอมของธูปจากศาลเจ้าผสมกับกลิ่นผัดผักจากกระทะเหล็ก การชิมหมี่ฮกเกี้ยนเจหรือเปาะเปี๊ยะสดที่นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใจว่าประเพณีศาสนาสามารถให้กำเนิดวัฒนธรรมอาหารอันเป็นเอกลักษณ์ที่ยืนยงหลายร้อยปีได้อย่างไร
